Каждый день любой человек может наблюдать заход Солнца, когда верхний край светила скрывается за горизонтом и все вокруг постепенно погружается в темноту. Время во сколько темнеет, различается и для удаленных друг от друга точек нашей планеты, и для разных дней года.
Непосредственно перед наступлением полной темноты начинаются вечерние сумерки. Это время с момента захода Солнца до момента, когда высота центра Солнца над линией горизонта не превысит -7°. Так определяются гражданские сумерки. У астрономов существует также понятие астрономических вечерних сумерек, которые завершаются при прохождении центром солнечного диска высоты в -18°. Визуально конец гражданских вечерних сумерек наступает при появлении на небе первых ярких звезда, а конец астрономических вечерних сумерек - при появлении на небе и слабых звезд.
В некоторых регионах планеты сумерки в определенные дни могут длиться, начиная с заката Солнца и до его восхода. Таким образом, ночь фактически не наступает. Такие регионы находятся севернее географической широты 59,5°. В России эта широта как раз соответствует Санкт-Петербургу, где в начале лета царят всем известные «белые ночи».
В разные дни Солнце поднимается на разную максимальную высоту над линией горизонта. От значения этого показателя зависит и длительность светлого времени суток, и то, насколько Солнце греет. Например, в северных широтах в зимние дни Солнце не греет даже в ясную погоду, а дни являются самыми короткими в году. Летом же, напротив, под ярким Солнцем хорошо ощущается палящее тепло, а светлое время наиболее длительно. Увеличение продолжительности светового дня после зимнего солнцестояния было замечено еще в старину, хотя с виду это прибавление не сильно бросается в глаза и составляет всего пару минут за два-три дня. В частности увеличение продолжительности дня достигается за счет все более позднего заката. Именно время заката, или то, во сколько темнеет, отодвигается по минуте в день в первые дни после зимнего солнцестояния, а время восхода остается неизменным.
Таким образом, самый ранний закат наступает в день зимнего солнцестояния, 22 декабря, для широты, на которой находится Москва это 16:58. А самый поздний закат в день летнего солнцестояния, 21 июня, для широты, на которой находится Москва, это 22:19. Конкретное время заката, а значит и наступления темноты, зависит от широты, с которой этот закат наблюдают. Таким образом, можно сказать, что, отвечая на вопрос о наступлении темноты, обязательно надо учитывать географическую широту, на которой находится наблюдатель, и то, в какой день производятся наблюдения.
[youtube]ubfLpgtLq3k[/youtube]
Современные технологии позволяют легко определять то, во сколько становится темно в любой день в любой точке земного шара. Так, сервисы определения времени восхода и захода Солнца присутствуют на сайтах www.timezone.ru и www.astrotime.ru.
